Gastos hormiga: qué son y cómo evitar que se ‘coman’ tu presupuesto

Pequeños gastos diarios que parecen inofensivos pueden sumar miles de pesos al mes y un monto grande en el presupuesto anual. No se trata de eliminarlos sino de controlarlos, para usar el dinero en lo que más importa.

Los gastos hormiga son pequeñas compras de bajo monto que realizamos, de manera recurrente, casi sin darnos cuenta.

Si bien individualmente no son importantes, si se repiten a diario pueden sumar montos muy significativos a lo largo del tiempo, erosionando nuestro presupuesto.

Ese café que nos tomamos en el trabajo,  la cerveza a la noche, los snack que compramos por impulso o el delivery para la cena, el taxi o el “Uber” para no llegar tarde.  Todos son buenos ejemplos de gastos hormiga.

Por qué tenemos que prestar atención a los gastos hormiga

 La característica principal de los gastos hormiga es el bajo monto individual.

Pero, lo que los hace riesgosos es su frecuencia. Si repetimos el mismo gasto todos los días o varias veces a la semana, al final, unos pocos miles de pesos se transforman en cientos de miles en el mes o en el año.

Sin control, este tipo de gastos erosionan nuestra capacidad de ahorro y, a la larga, nos impiden cumplir las metas que nos proponemos.

El impacto de los gastos hormiga en el presupuesto

Para ver la relevancia de los gastos hormiga, veamos un ejemplo simple:si gastamos $ 2.500 diarios (el valor de un solo alfajor o una empanada) todos los días, en una semana sumamos $ 17.500 y en un mes, $ 75.000.

Al cabo de un año, con sólo ese mínimo consumo diario estaremos destinando $ 900.000.

Individualmente no parece mucho, pero es el equivalente a una escapada de unos días al Calafate y Ushuaia :

Por supuesto, nadie dice que ir a El Calafate sea mejor que comer un alfajor o tomarse un cafecito o una cerveza cada día. Pero, lo importante es tomar dimensión y elegir.

Incluso, si te está costando ahorrar en forma constante ¿por qué no destinar esos $ 75.000 para hacerlo todos los meses?

Cómo detectar nuestros gastos hormiga

La forma de conocer en qué gastamos y cuánto es llevando un registro.

Como forma práctica, podemos anotar los gastos cuando los realizamos o revisar los movimientos de nuestras cuentas bancarias y billeteras virtuales una vez por semana.

Al cabo de un mes, podremos ver en qué se está yendo el dinero, detectar los gastos superfluos y ver cuánto se repiten en ese período.  

Con estos datos lo que tendríamos que preguntarnos es: ¿Fue necesario ese gasto? ¿me aportó valor o no sirvió para nada? ¿Podría haberlo evitado?

Una señal de alerta: Si se repiten muchas veces, en distintas cosas (no sólo es el cafecito de la mañana, sino que se suma la cerveza, el taxi y el delivery).

Algo muy útil es hacer el ejercicio anterior: multiplicar el monto diario por los días del mes y por los 12 meses para estimar cuánto se nos estaría yendo por año en ese gasto.

Estrategias prácticas para controlar los gastos hormiga

Lo importante de los gastos hormiga no es eliminarlos (algo prácticamente imposible) sino controlarlos con algunas claves prácticas.

1. Definir un presupuesto para los gastos hormiga identificados: delivery, movilidad, salidas, snacks, etcétera. Se puede establecer un monto mensual y luego dividirlo en cantidades semanales para que sean más fáciles de administrar.
2. Separar el dinero para gastos hormiga. Se pueden usar las funciones de las billeteras virtuales (reservas, frascos, chanchitos), o un Fondo Común de Inversiones (FCI) inmediato. Lo importante es que no esté mezclado con el resto del dinero.
3. Sustituciones inteligentes. Llevar mate, café o vianda al trabajo. Caminar distancias cortas en lugar de tomar taxi o Uber. Llevar a los chicos a la plaza, en lugar de ir a los juegos electrónicos.
4. Establecer días de delivery o días para salidas. Definir un día de la semana para pedir comida y organizar el resto de la semana con tiempo. Lo mismo con las salidas.
5. Ahorrar a principios de mes. Esta es una de las claves del ahorro sustentable. Al cobrar el sueldo o un ingreso, separar un porcentaje fijo para el ahorro y, así, el dinero no estará disponible para gastar.
6. Revisar los movimientos de las cuentas bancarias y las billeteras todas las semanas para detectar los gastos hormiga.
7. Limitar el efectivo disponible. Tener billetes en el bolsillo es una invitación a gastar y es muy fácil sustituirlos por pagos digitales.

Para recordar:

No se trata de privarnos de gastar, sino de usar nuestro dinero en forma inteligente, destinándolo a cosas que realmente nos importan.  

En abril, llega el programa 100% acompañado «Finanzas en orden».

Sumate aquí a la lista prioritaria para acceder a descuentos y bonos especiales, cuando abramos la venta, el próximo 2 de marzo.